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Lo que debe saber sobre los préstamos estudiantiles

Una vez que haya decidido ir a la universidad, entender cómo funcionan los préstamos estudiantiles es el próximo gran paso.

Los préstamos estudiantiles ayudan a los estudiantes a pagar la universidad, llenando las brechas financieras y brindando fondos esenciales para cubrir los gastos educativos. Es importante comprender completamente el proceso de solicitud, el desembolso y los requisitos de pago asociados con los préstamos estudiantiles, para asegurarse de tomar decisiones responsables y efectivas sobre la financiación de su educación.

Los solicitantes de títulos en colegios y universidades públicas pueden solicitar ayuda financiera federal y préstamos estudiantiles a través de la solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes. Los estudiantes también pueden solicitar préstamos privados, pero los términos y condiciones varían significativamente.

No todos los préstamos estudiantiles son iguales, y puede ser confuso determinar qué tipos de préstamos se adaptan mejor a sus necesidades. Esta guía brinda información sobre las formas disponibles de ayuda para estudiantes, cómo puede beneficiarse de ellas y otras opciones de asistencia financiera.

¿Qué es un préstamo estudiantil?

Un préstamo estudiantil es una suma global de dinero que un estudiante recibe del gobierno federal, el gobierno de su estado o una empresa privada, que puede usar para la matrícula u otros gastos escolares. Sin embargo, deben devolver ese dinero después de la graduación, más los intereses.

Además de las becas, subvenciones y programas de trabajo y estudio, muchos estudiantes usan préstamos estudiantiles para financiar su educación. Los préstamos estudiantiles pueden ser una herramienta útil si los utiliza de manera responsable.

Ventajas de los préstamos estudiantiles

  • Los préstamos estudiantiles ofrecen apoyo financiero a los estudiantes que de otro modo no podrían asistir a la universidad.
  • No necesita un historial crediticio para recibir un préstamo estudiantil.
  • Los préstamos estudiantiles a menudo tienen tasas de interés más bajas que los préstamos privados.
  • Las tasas de interés fijas evitan que los términos de un préstamo cambien con el tiempo. La mayoría no requieren reembolso hasta después de la graduación y tienen opciones adicionales para el aplazamiento o la condonación del préstamo, cuando corresponda.
  • A menudo brindan planes de pago flexibles que se ajustan para acomodar los ingresos y los gastos del costo de vida del prestatario.

Contras de los préstamos estudiantiles

  • Hay límites a la cantidad de ayuda federal que una persona puede recibir.
  • Si dejas un programa académico sin terminar, tienes que devolver el préstamo inmediatamente.
  • Los préstamos estudiantiles privados pueden requerir un cosignatario.
  • Pueden ser costosos, según la cantidad de dinero que pida prestado y cuál sea su tasa de interés.
  • El incumplimiento de los préstamos estudiantiles puede resultar en una disminución de la puntuación crediticia.
  • Las tasas de interés pueden fluctuar.
  • Según la necesidad financiera, es posible que los estudiantes no califiquen para algunos préstamos.

Cómo obtener un préstamo estudiantil

El proceso para obtener un préstamo estudiantil puede variar, según el tipo de préstamo y la cantidad de apoyo financiero que necesite. El siguiente conjunto de pasos describe el proceso más común para obtener ayuda financiera, ya sea para un programa tradicional o en línea:

    1. Complete su solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes
      Comience completando una solicitud para determinar su elegibilidad para recibir ayuda financiera federal. Repita este paso todos los años durante el tiempo que desee recibir ayuda federal. 
    2. Solicitar Subvenciones y Becas Privadas
      Las subvenciones del gobierno federal y las becas de organizaciones privadas pueden quitarle una parte de sus gastos de educación.
    3. Comuníquese con su escuela
      La oficina de ayuda financiera de su escuela trabajará con usted para aplicar cualquier ayuda federal que reciba a su cuenta.
    4. Complete el trabajo de preparación para sus préstamos federales
      Si recibe dinero de un préstamo federal para estudiantes, es posible que deba completar un asesoramiento de ingreso para comprender sus responsabilidades como prestatario. Luego deberá firmar un pagaré maestro para cada préstamo.

    5. Solicitar préstamos estudiantiles privados
      Una vez que haya llegado al máximo de todas las demás formas de ayuda, considere un préstamo estudiantil privado de un prestamista acreditado para compensar la diferencia. Siempre revise los términos y condiciones a fondo antes de comprometerse con un préstamo.

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